Poudlard, septième année de Rosario.

Ses pas résonnaient dans les couloirs de pierre de l'école tandis qu'il courrait. C'était une belle chose qu'il avait dérobé, un objet sans grande valeur mais qu'il saurait revendre au premier crétin venu. Ces derniers ne manquaient pas dans le château, ce qui était clairement une aubaine pour l'apprenti arnaqueur que Rosario se plaisait à être. Mais dans l'immédiat, il lui fallait surtout échapper au concierge qui déambulait dans le coin. Rosario revenait vers son dortoir, dans les cachots, très fier de lui, quand l'ombre du gardien s'était sournoisement glissée devant lui, lui faisant rapidement comprendre que rentrer se coucher ne serait pas une priorité pour l'instant. Alors le Serpentard était simplement parti en courant. Là, comme ça, dans la seconde. Il savait qu'il avait fait du bruit et que le concierge l'avait sans doute entendu, le prenant instantanément en chasse, et la partie qui venait de débuter... Disons que si Rosario connaissait le château comme sa poche, il en allait de même pour ce type qui y travaillait depuis des années. « Où es-tu, mon chaton, je sais que tu traînes quelque part ici... » La voix doucereuse, incroyablement proche, manqua d'arracher un hurlement au petit chenapan qui se rua dans l'ombre d'une statue. Il venait juste de disparaître derrière une sorcière de pierre accompagnée de son chien quand le concierge apparut, une lanterne à la main. Rosario retint une nouvelle flopée de jurons. « Je sais que tu es là... » Sans la menace d'être collé chaque samedi jusqu'à la fin de l'année, le Serpentard lui aurait bien répliqué que jouer le numéro du concierge flippant, ça allait bien avec les petits premières années et qu'arrivé un moment, il fallait songer à arrêter, mais il tint soigneusement sa langue.

Et puis l'idée du siècle. Ou du moins ce qui aurait pu le devenir s'il avait eu un peu plus de chance dans la vie. Alors qu'il se pressait contre la statue de la sorcière, sa main rencontra un caillou. Rapide réflexion, et le morceau de pierre s'envola soigneusement, décrivant un arc parfait... avant de cogner brutalement le sommet du crâne du gardien. Oups... « Je sais que tu es là, mon petit, et tu vas te retrouver avec tant d'heures de colle que tu finiras par crever sur place. » Toujours aimable, mais Rosario ne se laissa pas démonter. Comment dire que ce concierge, il le faisait tourner en bourrique depuis son arrivée il y a sept ans ? Un second caillou s'envola – son but premier n'était pas d'assommer le pauvre homme, c'est promis, c'était simplement une erreur de parcours comme il en arrive tant – et passa cette fois-ci bien au-dessus de la carrure imposante du concierge. Le fragment de roche rebondit contre un mur, à l'autre bout du couloir, et le gardien tourna vivement la tête avant de s'éloigner en trottinant. Sauvé. Plus ou moins. Quittant sa cachette de fortune, l'apprenti cambrioleur se glissa dans une cour intérieure du château pour gagner une autre aile. Il passa devant une succession de classes et trouva ce qu'il cherchait. Le passage secret n'était connu que de quelques élèves, ne figurait sur aucune carte de l'école et avait conservé une quantité astronomique d'objets planqués et autres bazars d'élèves. S'y glisser ne lui prit qu'une instant, tandis que la voix du concierge résonnait quelque part derrière lui, et il referma hâtivement l'entrée. D'un geste, il alluma sa baguette (sans doute le seul sortilège qu'il maîtrisa vraiment sans risquer de faire exploser l'école) et se retourna, s'adossant à la pierre de l'entrée. « Poppy si c'est toi et tes potes, je te jure que... » « AAAH. » Le hurlement lui avait échappé et il plaqua aussitôt les mains sur son visage, le cœur battant à tout rompre. « Putain mais t'es con toi ! Ça va pas la tête ? » Braquant le faisceau de sa baguette sur le visage du gars, il haussa les sourcils en avisant les restes de larmes sur ses joues. « Sérieusement... tu viens te planquer ici pour pleurer ? T'es quoi, une petite demoiselle en détresse ? » Trop... farfelu. « Attends, Poppy... Je la connais, c'est une conne de première à Serpentard ? » Sa baguette éclaira le blason bleu sur le devant de la robe du garçon. « Ah ouais dur, elle t'enferme souvent ici ? » Il ne faisait que bavarder, espérant que l'autre n'aurait pas l'idée de s'en aller ou quoi. « Y a le concierge dans le coin, on va passer par l'autre bout du passage et... Attends une seconde, tu fabriques quoi ici ? »

Poudlard, dans un passage secret.

Quelqu'un avait dû lui lancer un sortilège avant que Rosario n'arrive. Ce n'était pas possible d'être aussi bizarre naturellement sinon. Être aussi pâle, aussi... Aussi ça juste en voyant le Serpentard, ce n'était pas normal. Ok d'accord, le petit Daugherty avait une certaine réputation qui le précédait – il était de tous les bons coups, de toutes les parties, de toutes les arnaques, mais ça restait au stade de simple rumeur – mais il faisait rarement un tel effet aux gens qu'ils croisaient. Cela dit, il croisait relativement peu de gens de nuit dans le château, au fin fond d'un passage secret. Mais avant qu'il ait eu le temps de dire le mot « sortilège », un grand sourire se peignait déjà sur le visage du type qui lui tendit une main, brutalement rayonnant. Rosario la serra par simple réflexe, ne sachant pas vraiment comment se comporter devant cet hurluberlu de première. « T-ta grande sœur ? On t'a changé à la naissance, alors. Ou tu t'es mangé un sortilège quand tu était tout petit ? » Mmh oui, ça devait être ça. Impossible qu'un frère et une sœur se ressemblent aussi peu sinon. Poppy, c'était le genre de fille que tu ne retrouvais pas à pleurnicher au fond d'un trou. Sa voix ne tremblait pas, et d'ailleurs, personne n'aurait jamais eu l'idée de la bloquer quelque part. Pas sans craindre un bon sortilège en représailles le lendemain. Elle et ses amies étaient... terribles. « Ça doit être sacrément dur de l'avoir comme sœur. » Rosario écouta sagement la fin du court récit du Serdaigle, ses sourcils gagnant en hauteur à chaque phrase. Était-ce seulement possible d'être aussi... soumis envers une seule et même personne ? Poppy était le stéréotype même de la nana parfaite, qui réussissait en tout, qui n'échouait jamais dans ses sortilèges mais... À ce point-là ? « Euh mec, faut vraiment que tu apprennes à te défendre, hein ? C'est juste pas possible de vivre comme ça au quotidien. Et puis... Lui faire ses devoirs ? » Déjà que lui ne faisait même pas les siens, il n'imaginait pas l'enfer que ça devait être de devoir en plus rédiger les dissertations sur un sortilège ou autre devoirs de potion. « Enfin, si ça ne te dérange pas de vivre comme ça... »

Écoutant l'autre d'une oreille, Rosario scruta le passage secret, histoire d'éviter toute autre mauvaise surprise. Le Serdaigle lui avait fait la peur de sa vie et le petit voleur n'était pas certain de survivre à une nouvelle crise cardiaque. D'autant que son partenaire improvisé ne devait pas connaître de sortilège adéquate pour le sauver si jamais. « Hum moi ? Voler quelque chose ? Sympa de ta part de me traiter de voleur. Oublie pas que je peux très bien te ligoter – je connais un excellent sortilège pour ça - et te planter là. Combien de temps avant que quelqu'un d'autre ne passe par là ? » Improbable. Rosario avait davantage de chance de calciner le pauvre garçon que de réussir un sortilège pour le ligoter. Cela dit, il avait raison, Rosario avait pris goût au vol. Entrer en douceur, le cœur battant sous l'adrénaline, la peur d'être pris en flagrant délit... Les meilleures sensations du monde. « Non, il me poursuivait simplement parce que je me baladais hors de mon dortoir. On ne voit pas le ciel et j'aime bien aller regarder les étoiles. » Effectivement, depuis les cachots, on ne risquait pas de voir le ciel. Mais Rosario, s'il aimait bien regarder la voûte céleste à l'occasion, n'aurait pas pris la peine de risquer une heure de colle pour aller contempler trois astres perchés là-haut. « Bref, Rosario Daugherty, septième année dans la maison Serpentard. Maintenant bouges-toi, on va pas dormir ici – quoi que, tu avais l'air bien parti pour ça. » Balayant les profondeurs du passage du faisceau de sa baguette, il enjamba une pierre et s'engouffra dans le boyau sans hésiter. « T'inquiète pas, tu risques rien là-dedans. Ça descend mais on ne va pas se retrouver sous le Lac Noir ou quoi. Et aucun sortilège bizarre ne traîne dans le coin. » Effectivement, le passage descendait en pente douce, rendue glissante par des rochers humides. Se casser le cou... Rien de plus aisé ici, et personne ne viendrait chercher leur cadavre. Mais Rosario connaissait aussi l'endroit comme sa poche, aussi savait-il quel passage prendre, lesquels indiquer ou déconseiller à Rhys. La descente due durer une bonne demi-heure – on pouvait se demander où ils allaient dans ce tunnel creusé à même dans les murs et sous le château – mais finalement, le sol revint lentement à l'horizontale. Enfin, Rosario brisa le silence. « Derrière ce mur, il y a le parc du château. J'vais te montrer un truc génial. » En bon connaisseur du château, il avait envie de faire découvrir tout ça à un autre type... Et celui-là le méritait bien. Il poussa le rocher et l'obscurité du parc apparut devant eux. « C'est pas génial, ça ? »

Poudlard, dans le parc et la forêt.

Génial, génial, c'était une façon de parler. Rosario n'avait pas franchement prévu de passer le reste de la nuit en compagnie d'un parfait boulet qui restait planté sur place quand il se retrouvait coincé quelque part. Enfin, il fallait de tout pour faire un monde, non ? « Enfin tu sais, les passages secrets, on peut en sortir... Tu avais juste à pousser le rocher en sens inverse. » Cela dit, Rhys ne devait pas connaître toutes les subtilités des passages secrets de Poudlard. Mais tandis que le jeune voleur se lançait dans de savantes explications sur les mécanismes des passages, leur emplacement et leurs débouchés – certains disposaient de plusieurs boyaux – le Serdaigle fit le pas de trop. Évidemment. Des dizaines de boules colorées surgirent brusquement hors du trou que Rhys avait savamment écrasé et fondirent sur les deux sorciers dans une unité qui faisait peur à voir. Bientôt, Rosario se retrouva sur le dos, entraîné vers il ne savait quoi par une bande de... Boursoufs en colère. Visiblement, il avait enfin trouvé quelqu'un qui l'égalait parfaitement en terme de malchance : bon sang, quelles chances avaient-ils de rendre furax un troupeau de petites boules poilues et multicolores au beau milieu de la nuit ? Oui voilà, strictement aucune. Pourtant, ils l'avaient fait. Un Boursouf rouge sang lui mordit sauvagement le coude tandis que les autres le tiraient inexorablement vers... Vers ? Après une trentaine de secondes, Rosario parvint à reposer pieds à terre et s'enfuit en courant. Un Boursouf beige lui arracha sa baguette des mains. « Putain, ma lumière ! Rends-moi ma lumière ou je te fais frire, fondre, farcir... » Tout en courant, il poursuivit sa longue liste de plats cuisinés spécial Boursouf, semant de petites créatures derrière lui. « Rends-moi ma BAGUETTE. » Il bondit en avant, littéralement, et plaqua l'animal au sol. « Non mais je rêve ! » Tchac, l'autre le mordit, paf, il l'assomma. « MA baguette. » Et brutalement, les quelques uns qui étaient restés accrochés s'enfuirent en poussant de petits bourdonnements surexcités. « Waouh, je sais que je suis effrayant mais à ce point-là quand même... » Seul restait le Boursouf beige qu'il prit dans dans ses bras (le pauvre, abandonné par tous ses collègues).

Et puis son voisin s'envola, là, juste comme ça. Les yeux ronds, Rosario regarda une immense branche balayer le petit Serdaigle, l'expédiant à bien quinze mètres. « Oh bordel, ça v... » BAM. En moins de temps qu'il n'en faut pour dire Quidditch, le jeune voleur s'écrasa juste à côté de Rhys, à moitié assommé. « AAH ! » Une branche le manqua de peu, lui entaillant seulement la joue (ce qui était nettement préférable à l'option se faire écraser et réduire en bouillie). « COUUURS ! » Oh oui, courir très loin même. Rosario se redressa, trébucha, manqua de mourir une seconde fois, et parvint enfin à sprinter droit vers la première chose qui passait, soit la Forêt interdite. Il se saisit au passage du col de Rhys, le traînant à moitié derrière lui. « Bouge, cours ! » Fonce, pleure, fais quelque chose ! La forêt leur tendait les bras, douce protection autant contre l'arbre que contre les Boursoufs qui guettaient toujours. Les claquements de branches de l'arbre cédèrent bientôt la place au simple bourdonnement – très hargneux, le bourdonnement – de la meute de Boursoufs qui les avait repris en chasse. Pourtant, celle-ci se disperça après une dizaine de mètres dans la forêt. « LÀ, on est sauvé. » Pauvre cloche. Bref. Sauvé était un bien grand mot compte tenu de l'endroit quand lequel ils se trouvaient.

Poudlard, dans la forêt interdite.

Même en plein jour, la Forêt Interdite restait sombre. En pleine nuit, le qualificatif de noire comme un four lui convenait bien mieux, le tout agrémenté par sinistre, froide, humide, feuillue et mystérieuse. Bienvenue à Poudlard, l'école de sorcellerie où un arbre dans la cour essaiera de vous réduire en miette, les passages secrets de vous enfermer à jamais, la forêt de vous dépecer, rôtir, cribler de flèches et autres joyeusetés, et où même certains cours pouvaient s'avérer mortels. Comme le quidditch. Le type qui avait inventé ce sport était juste fou, Rosario en aurait mis sa main à couper, et mettre en pratique pareille discipline dans un collège de magie pouvait juste aller faire un petit tour à l'asile lui aussi. Une minuscule araignée choisit cet instant précis de la réflexion du petit serpentard pour descendre juste sous son nez et s'agiter en tout sens. Avec un temps de retard, Rosario nota qu'il n'y avait pas une mais des centaines de minuscules araignées qui s'égosillaient l'air de rien juste au-dessus de leur tête. « Hum. Oui. On devrait... s'en aller d'ici. » Rhys n'avait pas vu la mer d'acromentules au-dessus d'eux et Rosario jugea plus sage de ne pas l'en informer. Une personne – lui – qui panique n'est déjà pas chose pratique en cas de problèmes, alors deux... « Suivre une lumière. » Curieusement, l'absurdité et la stupidité de ces mots ne l'effleurèrent pas. Savoir qu'il ne fallait pas suivre une lumière quand on se trouve au chaud et à l'abri en cours ou dans son dortoir était très loin de l'idée que l'on se faisait d'une petite boule de lumière chatoyante et rassurante quand on était perdu au milieu des bois après avoir frôler la mort. Et une petite lumière, quand une armée d'araignées vous descendait dessus, ça prenait de suite un charme certain. « Allons-y, peut-être qu'il y a des gens civilisés dans cette forêt finalement ? » C'était contraire à tous les morales d'histoires qu'il avait pu lire plus jeunes. Quand Sophie prenait le chemin droit et rempli de fruits, ceux-ci prenaient un goût affreux, tandis que le chemin repoussant l'aurait conduit à coup sûr vers le bonheur. Mais Sophie était paresseuse et Rosario était effrayé. « Vite avant qu'elle ne disparaisse ! »

Rosario battait des records de vitesse cette nuit-là. Il n'aurait pas cru pouvoir courir plus vite que lorsqu'il avait échappé au saule cogneur mais à présent, il volait quasiment littéralement au-dessus des racines qui jonchaient le sol. Il ne manqua de se ramasser qu'une seule fois. Ce ne fut que lorsque ses pieds s'engluèrent dans de la tourbe qu'il ne prit la peine de ralentir. « J'sais pas toi mais... » Je m'enfonce. C'était les deux mots qu'il aurait prononcé s'il n'avait pas aperçu l'espère de créature qui leur faisait face, dans l'eau de la rivière juste devant. « C'est quoi ce... ? » Jamais vu. Même en cours. Rosario en était certain. Reptilienne, écailleuse, la chose qui aurait vaguement pu ressembler à un crocodile les guettait depuis sa cachette aquatique, ses yeux ne manquant rien des mouvements des deux apprentis sorciers.

Poudlard, dans la forêt interdite.

Rosario avait la très ferme impression de jouer à 1-2-3 soleil. Ce qui en soit était déjà bien étrange. Leurs pieds étaient enfoncés dans la boue qui les aspirait avec une force légère mais implacable, leur interdisant toute fuite, tout mouvement. Le hurlement de l'animal, qui contenait à peu près tous les sons possibles et inimaginables, semblait ne jamais vouloir s'arrêter, et les yeux vides de la créature ne les lâchaient pas une seule seconde. Puis elle disparut. Rosario n'était pas exactement ce que l'on pouvait appeler un sorcier exemplaire : mauvais dans à peu près tout, élève médiocre et manquant d'application, il n'aurait su dire ce qu'était cette chose. En revanche, si la vie ne l'avait pas équipé d'un manuel intégré du parfait élève de Poudlard, elle l'avait cependant doté d'une alarme à dangers remarquablement efficace. Et cette dernière lui hurlait de courir à en perdre haleine, de faire demi-tour, de rentrer au dortoir des Serpentards et de ne plus mettre un seul pied dehors. La créature disparut brutalement sous l'eau, se glissant dans les profondeurs des marécages avec la discrétion d'un prédateur. Plus rien. Leur situation avait beau tendre vers le comique, il était difficile d'ignorer la tension qui régnait autour des deux compères, d'autant plus que la lumière et son sympathique propriétaire s'éloignaient, les abandonnant en la charmante compagnie de la créature reptilienne. Ainsi plongé dans l'obscurité, Rosario ne vit pas la chose émerger de la vase aux pieds – ou plutôt aux genoux – de son camarade. Non pire, il ne l'entendit que hurler de ce gémissement long, monotone et passablement effrayant. « Aucune idée, navré. » Navré, il l'était. Il n'aurait pas su s'occuper d'un botruc, alors de cette chose ? Le reptile émergea alors de la boue dans laquelle le petit sorcier continuait de s'enfoncer. Le hurlement reprit, insoutenable, mais l'animal se contentait de le fixer de son regard vide, sans le moindre geste agressif. C'est curieux, ça... Finalement, la chose se plaça à peu près entre deux, assez proche de Rosario pour qu'il la distingue dans l'obscurité, mais pas non plus juste à côté de lui. Et la créature parla. Son gémissement à faire froid dans le dos se mua en mots que le sorcier ne pouvait comprendre mais qui devaient bien avoir un sens. « Vandales... ? Comment tu sais ça ? » Peut-être bien qu'il n'était pas tombé sur un simplet, finalement ?

« Mais enfin crocodile, nous ne sommes pas des vandales. Nous nous sommes juste paumés. » Rosario doutait que le reptile ne le comprenne... Mais au claquement de mâchoire agacé de celui-ci, il changea. On croisait tous les jours des créature magiques douées de paroles et parfaitement capables de comprendre l'anglais ! Surtout avec un bel accent gallois. Mais passons, Rosario n'était plus exactement à ça près. « Bon, et sinon... Que comptes-tu faire de nous ? » Question vitale quand on était coincé dans la forêt interdite au beau milieu de la nuit en compagnie d'un prédateur affirmé. Le nouveau claquement de mâchoire ralluma instantanément l'alarme à danger de l'apprenti voleur. « Ah euh... Non. Pas d'accord. » D'un geste vif le serpentard tira sa baguette magique de sa poche et celle-ci agit toute seule, probablement par crainte d'être égarée ici, dans la tourbe. Une déflagration qui effraya tant le propriétaire de la baguette que sa cible s'épanouit et carbonisa net le crocodile qui retomba tel un beau gigot. « Euh... » Bon. Voilà. Ça c'était fait. « On vire ! » Oui oui, tant que la boue ne leur atteignait pas la taille, il restait un espoir de débarrasser les lieux et de rentrer. « Vite ! » Comme s'ils pouvaient aller plus vite ! L'énergumène numéro un se débattit et s'étira jusqu'à attraper une racine et tira. Centimètre par centimètre, Rosario sentait l'emprise de la boue le relâcher. « Courage Rhys ! » Oui, encore un peu, courage... Dans un affreux bruit de succion, le marais lâcha le voleur qui sauta sur une racine proche. « File-moi ta main ! »

Poudlard, dans la forêt interdite.

Le type parlait Grec. Grec ! Personne ne parlait Grec dans l'entourage de Rosario. Grec ancien, du moins. Et encore moins couramment ! La langue était morte depuis des lustres et les sorciers se basaient davantage sur le Latin que sur ça. Quelle chance y avait-il pour que Rhys et lui tombent sur une créature s'exprimant en Grec ? À peu près aucune. Et pourtant c'était arrivé. Quelle chance alors pour que Rhys ne puisse lui répondre ? Ça frôlait le zéro. Et pourtant... Bordel, il l'avait fait ! Rosario agrippa Rhys quand celui-ci tenta tant bien que mal de s'extraire de l'eau boueuse et les deux prirent les jambes à leur cou, abandonnant au passage l'une des pompes du Serdaigles, pour mieux s'enfuir de cet abominable endroit. « Vite, vite, vite ! » Facile à dire pour Rosario qui possédait encore deux chaussures mais Rhys ne sembla pas en prendre ombrage.

Les deux sorciers piquèrent le sprint de leur vie, à une vitesse à en faire pâlir les coureurs de haut niveau, et détalèrent sans demander leur reste. La créature crocodilienne semblait bien avoir envie de les rattraper mais son agilité sur terre était loin de valoir sa rapidité une fois dans un milieu aquatique. La distancer n'était pas impossible et ils y parvinrent haut la main. Bientôt, leur course se fit moins rapide, leur souffle se raccourcit et ils s'arrêtèrent, hors d'haleine. « J'pense aussi qu'on sera tranquille maintenant. » La créature poilue qui avait élu domicile dans sa poche émergea soudain avec un petit couinement aigu. « Chut, reste caché. » Il l'aimait bien, ce petit Boursouf, il allait le garder s'il le pouvait. « Je crois qu'on est près de la lisière... Ça semble plus clair par là-bas. » Rosario montra un tâche très légèrement plus claire qui se dessinait devant eux. « Allons-y ! » Et effectivement, c'était bien la lisière de la forêt. « Cette fois-ci, je crois que c'est vraiment bon. » Ils traversèrent le parc de Poudlard en veillant à rester à distance de l'arbre assassin qu'ils avaient croisé plus tôt. Au moment de se séparer, Rosario asséna une bonne claque sur l'épaule du Serdaigle. « Bah dis donc, on s'ennuie pas avec toi ! » Ça non, ils étaient dans un état dégueulasse et ils avaient frôlé la mort plusieurs fois dans la même soirée. « Bye ! On se revoit bientôt ! » À présent, les dortoirs les attendaient, avec leur lit bien chaud.