C’est là le message que Rodolphus avait fait parvenir à Zoé, via l’un des oiseaux de la famille Lestrange. Le messager choisit était un hibou grand duc de Verreaux pouvant se vanter d’une belle envergure d’1m80. Nommé Aondras, il était le favoris de Rodolphus. Bien que le jeune homme ne soit guère porté sur les animaux, il appréciait le caractère de l’animal, noble dans son allure et docile seulement avec ses maîtres. Zoé pouvait bien tenter de renvoyer une réponse, mais ce serait avec ses propres hiboux, car Aondras jamais n’acceptait de ramener un message, il en porte seulement. Partis dès le coucher du soleil, l’animal n’avait guère mis longtemps à délivrer son courrier.

La jeune femme pouvait difficilement décliner l’invitation, ses fiançailles avec Rabastan devant être la priorité de sa famille, elle n’avait pas dû pouvoir éviter quelques reproches récents aux derniers évènements. Les différences qui opposaient Rabastan et Zoé, bien qu’elles ne fussent pas criées sur les toits, étaient au centre des préoccupations des Lestrange et sans doute aussi des Peverell. Les mariages chez les sang-purs c’est une affaire sérieuse. Or Zoé avait, il y a peu, refusée d’emménager chez Rabastan et ce bruit déjà se répandait. Deux fiancés n’étaient pas obligés de vivre ensemble avant le mariage, mais que l’un d’eux refuse l’invitation de l’autre, c’était parfaitement le genre de choses dont les commères raffolaient. Du sable dans la poudre de cheminette (1) disaient-elles pour entamer la conversation. Et d’un bruit partait la rumeur et de la rumeur la réputation avait du mal à se défaire. Autant stopper la gangrène avant qu’elle ne se propage.

C’est bien sûr volontairement que Rodolphus n’avait pas clairement exprimé son identité dans le message. Ce n’était pas tant qu’il voulait se faire passer pour son frère, mais Zoé et lui ne se connaissaient pas vraiment, et il tenait à ce que la jeune femme vienne à ce rendez-vous. Pas qu’elle ait moins de réticences à rencontrer Rabastan que Rodolphus, mais disons qu’aux yeux de la bienséance, il est plus facile de refuser un entretien au frère de son fiancé qu’à son fiancé lui-même. Et Rodolphus n’avait guère envie d’être éconduit dans sa demande. Même si dans l’absolu, il n’avait rien fait de particulier pour cacher son identité. Après tout Zoé n’avait qu’à renvoyer un message, et si elle l’adressait à Rabastan, il ne faudrait surement pas beaucoup de temps à ce dernier pour mettre à jour la confusion.

Pourquoi Rodolphus s’occupait il des affaires en rapport avec le mariage de son frère, alors qu’il s’était à peine préoccupé du sien ? Tout simplement parce qu’il était l’aîné de la famille Lestrange et qu’en tant qu’héritier il se devait de veiller à ce que la réputation de la famille demeure intacte. Zoé porterait le nom Lestrange. Elle devrait alors se plier aux règles familiales et adopter le comportement que l’on attendait d’elle. Et si Rabastan avait du mal à faire comprendre ces petits détails, au font très important, à sa promise, alors Rodolphus se devait de faire une piqure de rappel, avec peut-être un peu moins de convenance et de fioritures que ce qui était attendus lors des échanges arrangés entre les fiancés.

C’est pourquoi il avait finalement choisit le Délice Magique. Il voulait un endroit où il y avait potentiellement du monde, pour que Zoé ne se sente pas piégée seule. Et d’un autre côté, il voulait sortir des cadres formels pour se laisser plus de marge. 10H du matin, le Wonderland aurait surement des clients, mais ils ne seraient pas bondés. Histoire de laisser un peu de marge à Rodolphus pour savoir quel comportement serait le plus approprié. Qu’on se rassure, il n’avait pas l’intention de se montrer incorrect avec Zoé, mais il tenait seulement à se faire bien comprendre. A vrai dire au vu du caractère de Rodolphus, il y avait fort à parier que tout dépendrait du comportement de Zoé. Rodolphus n’avait pas ce calme froid de son frère, il risquait de se montrer bien moins patient que Rabastan.

Rabastan qui au passage ne savait rien de l’entretien prévu pour le lendemain.

Entretien auquel Rodolphus arriva volontairement en avance. Il entra dans le restaurant, avisa une table dans le fond de la salle près d’une fenêtre et attendit patiemment que Zoé arrive.

Rodolphus avait déjà éconduit assez froidement une serveuse lorsque Zoé fit son apparition. Aussitôt, Rodolphus fut soulagé. Elle était venue, les choses commençaient plutôt bien. Elle était en avance de quelques minutes sur l’horaire ce qui prouvait déjà qu’elle était ponctuelle et en tenue policière. Quand il la voyait, Rodolphus avait toujours un peu de mal à l’imaginer dans ce travail. Autant il n’avait aucun mal à voir Danaé en Auror ou Bella en traqueuse, mais Zoé, elle lui parraissait toujours si fragile. Il n’imaginait pas une seconde, que ses apriori sur sa future belle-sœur, puisse l’induire en erreur sur la nature réelle de la jeune femme.

Il vit les yeux de la blonde faire le tour de la salle, sans doute pour chercher Rabastan, avant qu’ils ne se posent sur lui et qu’elle vienne à sa rencontre. D’instinct sans doute, elle lui demanda s’il était son rendez-vous de 10H. Il ne répondit pas immédiatement. « Bonjour, Miss Peverell. » Il s’était levé pour la saluer. Après tout, elle était sa future belle-sœur et ils étaient tous deux issus de bonnes familles. Il y eu une petite seconde de flottement où Zoé sembla jaugé de la situation. Rodolphus aimait bien ce genre de moments, ceux où il avait un avantage certain sur son adversaire, car lui et lui seul savait pour le moment de quoi il retournait. Zoé quant à elle parut préférer la logique à l’inattendu et préféra penser que c’était sans doute un pur hasard si Rodolphus Lestrange se trouvait au même endroit et à la même heure, là où elle devrait rencontrer d’après elle, Rabastan Lestrange. Elle fit mine de vouloir s’en aller plus loin. Il la retint.

« Non attendez Zoé. C’est bien moi qui vous ai fait venir. Asseyez-vous je vous prie. » Aimable d’apparence mais ferme dans la voix, Il lui fit signe de prendre place en face de lui et en même temps fit signe à la serveuse de venir. Il se rassit. « Je vous invite. » Il lui accorda un sourire. « Pour me faire pardonner. Visiblement je vous ai induite en erreur sur la personne que vous alliez rencontrer. » Dire qu’il en était désolé ou qu’il ne s’y attendait pas serait un mensonge. Et si d’un côté son égo s’enorgueillissait d’avoir pu amener la jeune femme là où il voulait sans qu’elle ne s’en rende compte, de l’autre il ne voyait pas l’intérêt de revenir sur les origines de la confusion. Pour sa part Rodolphus ne commanda rien. Au vu de l’heure qu’il était, rien ne lui donnait envie. Puis au fonds, le décor choisit pour le lieu de rendez-vous n’était là que pour servir de décor et non de distraction.

« Je suis ravi que vous ayez pu vous libérer pour cette entrevue. J’en déduis que si vous pouvez négocier vos horaires de travail pour rencontrer Rabastan, car c’est bien Rabastan que vous pensiez voir n’est-ce pas ? Je ne peux pas vous en vouloir, mon message manquait sans doute de précisions. J’aurais surement du le relire une fois de plus avant de l’envoyer. »

Il lui adressa un regard entendu, faussement complice. « Enfin bref. Je voulais seulement m’assurer que l’organisation de votre mariage avec mon frère ne vous posait aucunes difficultés particulières. Je sais à quel point les préparatifs d’un mariage peuvent être stressant. »

Il commençait gentiment. Essayer d’instaurer un dialogue avec elle. Il ne voulait pas la buter d’entrer de jeux. Mais en vérité, il savait exactement ce qu'il avait à lui demander. Et ce n'était pas pour rien non plus qu'il avait laisser sa première phrase en suspens. Oui très chère, nous allons parler de vous et de Rabastan.

Rodolphus n’aimait pas avoir de longues conversations avec les gens qu’il n’aimait pas ou n’appréciait pas d’une façon ou d’une autre. Il pouvait déblatérer de choses et d’autres durant 1 heure si les convenances et la politesse l’imposait, et plus encore s’il venait à s’avérer que Rodolphus pouvait en tirer un quelconque intérêt. Mais en principe avec les gens qu’il appréciait peu ou pas du tout, il s’arrangeait pour que ce soit clair et concis, afin que personne ne tourne autour du pot et que les choses soient réglées rapidement. Mais parfois il faisait une exception. En l’occurrence, cet entretien devait en être une. Rodolphus n’aimait pas Zoé, il aurait donc dû se contenter de lui faire part de son opinion sur le mariage sans lui laisser l’occasion de répondre quoi que ce soit. Cependant la bienséance voulait qu’il se montre un tant soit peu amical avec sa future belle-sœur. D’où le rendez-vous au délice magique qui permettait de mettre en place un contexte du style : Tu m’écoutes, tu n’as pas le choix, mais j’y mets les formes. Plutôt qu’une rencontre privée qui aurait été très proche du : je me fous pas mal de tes opinions, décide une date rapide pour ce mariage ou je m’arrange pour te gâcher la vie. Enfin bref…

Le fait était que si au départ les choses était placé sous le signe du politiquement correct, cela était apparemment en train de partir en vrille. D’abord elle le contredisait en n’étant pas d’accord sur le bien-fondé d’une fête dans un moment pareil, réplique qu’il balaya d’ailleurs d’un signe de la main, montrant clairement que d’après lui la personne en tort ici c’était elle, mais qu’il n’y avait cependant pas de raisons de perdre plus de temps sur ce sujet. Ensuite elle l’incita à s’occuper d’avantage des affaires de Rabastan que des siennes. Ce qui en soit était assez logique. Rodolphus convoquait (ou presque) sa future belle-sœur pour aborder un sujet privé, donc il n’avait pas à se formaliser de cette réponse. Il se contenta de répondre :

« Ne vous inquiétez donc pas, j’y compte bien. »

Mais finalement voilà que la demoiselle se laissait aller à ses sautes d’humeur. Alors oui Rodolphus avait sûrement mit le doigt sur un point sensible sans même le savoir. Non il n’était pas au courant pour cette histoire de gifle, et très vaguement pour ce qui était de la meilleure amie. Mais la vérité était très simple, Rabastan pouvait se faire qui il voulait, Rodolphus n’en n’avait rien à faire. Et la façon qu’aurait Rabastan de traitait sa femme ne le regardait pas non plus. Après tout est-ce qu’il se mêlait des affaires de ses parents ? Non bien évidemment. Des clients s’étaient retournés sur eux. Rien de bien étonnant. Quand une jeune femme aux allures de petite poupée parfaite se met à proférer des vulgarités tout le monde est choqué. Elle s’en rendit compte et reprit contenance. Pour conclure elle finissait comme si de rien était. Et elle pensait que ça allait passer ?

Rodolphus ne dit mots durant quelques secondes. Le temps que les clients s’en retournent à leurs affaires en fait. Mais il luttait contre lui-même pour ne pas lui-même coller une gifle monumentale à cette insupportable femme. Il ne l’avait pas interrompu car soyons franc la surprise l’avait ébahi. Et s’il ne traînait pas la jeune femme dehors pour régler ses comptes avec elle, c’était bien parce que cela ne passerait pas inaperçu. N’ayant rien commandé, il avait les mains vides durant le speech de la demoiselle et ses poings s’étaient serré a fur et à mesure qu’elle perdait le contrôle de ses mots.

Le calme revenu, Rodolphus avait mené sa main droite sous la table et desserré de force la gauche, dans un air faussement posé et très clairement contrarié. Il s’était reculé sur sa chaise sachant que c’était probablement plus prudent. Parce que sauvegarder les apparences c’était certes nécessaire mais l’on n’enchaîne pas sa nature aisément. Et Rodolphus n’était pas du style à supporter ce genre de scène sans broncher. C’est à ce moment très clairement qu’il regretta de ne pas avoir fait venir Zoé chez lui pour discuter. Les choses auraient été très différentes. Ne pouvant rester à distance il se replaça comme initialement, sa main gauche venant finalement se poser sur le poignet droit de la jeune femme en face de lui. C’était inattendu, rapide, mais pas violent, du moins d’un point de vue extérieur. Comme s’il essayait simplement de la calmer, de l’apaiser. La vérité était tout autre. Son emprise était forte et il ne craignait pas de lui laisser une marque. Il avait finalement ramené sa main droite sur la table et s’était approché d’elle, comme s’ils comptaient seulement régler leur compte sans pour autant en faire profiter toute la salle. Ce qui était le cas en fait.

Rodolphus baissa le ton. Il n’était plus question de conversation anodine, de perche tendue ou d’efforts de complaisance. La colère couvait dans sa voix et Zoé avait intérêt à bien la percevoir. Il plongea son regard dans celui de la jeune femme.
« Premièrement, je vous prierai Zoé de bien vouloir gardez vos sautes d’humeurs pour quand vous serez enceinte. » Le ton était sec et cassant. « Deuxièmement, gardez bien à l’esprit, que je ne suis pas Rabastan, je ne suis pas votre fiancé, mes écarts à votre égard pourraient donc être bien plus disproportionnés que les siens. » Un avertissement ? Une menace ? Rodolphus ne saurait le dire lui-même. Elle l’avait enragé en si peu de temps que c’en était incroyable. Il n’avait encore jamais levé la main sur une femme (enfin si on excluait les missions mangemorts bien entendu), mais très soudainement, il savait qu’il n’aurait aucun remords à le faire sur Zoé. S’il avait clairement espacé ses différentes phrases, il les enchaîna toute sans laisser le temps à Zoé de répondre quoi que ce soit. « Pour finir, c’est un mariage arrangé Miss. Vous devrez donc apprendre à faire avec le caractère de votre époux comme il se débrouillera pour apprendre à vous gérer. Mais si vous voulez que ce genre d’incidents ne se reproduise pas, essayez donc d’être un peu plus forte. »

Pour Rodolphus il n’y avait pas de mystère. Rabastan avait frappé Zoé parce que celle-ci n’était pas assez imposante pour l’en dissuader. C’était tout le problème avec Zoé, il lui manquait ce petit quelque chose que l’on attend des femmes Lestrange. Du moins du point de vue de Rodolphus. Tous les Lestrange avaient ce côté violent. Leur père Victor avait toujours baigné dans les ténèbres, Rodolphus et Rabastan en avait tout deux hérités. Il savait aussi que son cousin Lawrence pouvait être cruel. Rodolphus quand à lui ne comptait plus le nombre de meubles et autres bibelots qu’il avait pu détruire par colère. Et bien souvent Bellatrix en avait été témoin sans jamais pour autant avoir à craindre que Rodolphus ne dirige sa colère contre elle. Pourquoi ? Tout simplement parce que Bella était forte. Jamais elle n’aurait peur de Rodolphus et lui respectait ça chez elle. Au final c’était peut-être ce qu’il manquait au couple de Zoé et Rabastan, du respect pour l’autre. Mais Rodolphus ne pouvait pas en tenir rigueur à Rabastan, lui-même ne saurait en avoir pour Zoé.

« Votre mariage aura lieu quoi qu’il arrive. Alors il va falloir prendre le taureau par les cornes et trouver un terrain d’entente. Sinon Zoé vous risquez de vous retrouver prisonnière d’une situation peu enviable. »

Rodolphus hésita à relâcher le poignet de la jeune femme. Mais il le fit finalement. Il se recula un peu et se contenta de la regarder. Non il ne l’aimait pas. Il n’était plus vraiment de savoir pourquoi il l’avait fait venir et il se fichait bien de ce qui lui arriverait une fois qu’elle serait mariée dès lors qu’elle ne causait pas de tort aux Lestrange.

Zoé s’était tu et s’était contenté d’écouter ce que Rodolphus avait à répondre. Evidemment elle ne devait plus le supporter, que ce soit personne ou même seulement sa présence. Et encore la jeune fille s’était reprise et contrairement à quelque minute plus tôt elle faisait preuve d’un véritable self-control. Lui supportait le regard noir de la jeune femme sans sourciller. Rien venant de la part de Zoé ne le déstabiliserait tant il se moquait de ce qu’elle pouvait penser de lui. Il y avait beaucoup de gens qui ne l’aimait pas, voire même qui le haïssait et Rodolphus ne faisait jamais le moindre effort pour faire évoluer différemment les choses. Souvent il pouvait arriver qu’il en fasse disparaitre quelques-uns. Sinon la menace et sa seule façon d’agir pouvait dissuader bien des gens de s’en prendre à lui tant il était connu qu'il avait la vengeance facile.

Ecoutant respectueusement Zoé, il décida de faire preuve d’autant de maîtrises que la jeune femme. Elle n’haussa pas le ton, tenta peut-être quelques sous-entendu qu’il n’était pas sûr d’avoir compris, mais se montra correcte dans l’ensemble. Enfin cette conversation allait se terminer. Rapidement, avant qu’elle ne parte et histoire d'avoir le dernier mot sans doute, il lui glissa :

« A bientôt Zoé, nous nous reverrons au ministère. »

Et oui, il n’était pas prêt à la laisser échapper à sa surveillance. Elle se pensait un peu trop capable de lui faire face à son goût. Tout en lui aurait aimé lui donné une bonne leçon, lui faire comprendre que toute la force et le courage qu’elle croyait avoir ne serait rien contre la détermination du mangemort. Toutefois si Rodolphus aimait faire comprendre les choses par la violence, il appréciait aussi de conduire les gens là où, sans qu'ils ne s'en doutent, ils ne voulaient surtout pas se rendre. En plus il y avait fort à parier qu’utiliser la force physique ne ferait que complaire Zoé dans ses certitudes actuelles. Se montrer plus rusé, il allait la jouer différement, avec plus de finesses. Sans doute serait-ce plus malin. Ne voulant pas s’éterniser, bien qu’il ait attendu suffisamment longtemps pour que Zoé soit loin, il paya la consommation de la jeune femme et s’en alla. A tout hasard, il se demanda si Zoé avait craint qu’il ne la suive, ou si emporté par sa colère ou son dégoût elle n’y avait même pas pensée. En fait dans les deux cas Rodolphus aurait été satisfait puisque dans le premier il aurait réussi à lui faire comprendre que rien ne la protègerait de lui, alors que dans le second, elle aurait seulement fait preuve de stupidité, avec Rodolphus mieux valait s’attendre à tout.

Tout en sortant du café, Rodolphus remarqua qu’il se sentait de plus en plus calme alors que la conversation qui venait de s’achever l’avait fait passer par plus d’une émotion que ce soit l’excitation du départ à la colère d’il y a peu. Un rendez-vous intéressant voilà ce que ça avait été, même si la contrariété laissait tout de même un arrière-goût que Rodolphus n’appréciait pas du tout. Tôt ou tard, Zoé comprendrait qu’elle ne pouvait pas lutter contre leur famille. Elle ne pourrait pas éternellement se battre contre Rabastan et contre Rodolphus. Surtout que Rodolphus était prêt à tout essayer pour la déstabiliser.