La soirée n’allait pas tarder à arriver. Le soleil se couchait gentiment et il ne restait plus qu’une heure ou deux avant le début du couvre-feu instauré par l’ordre du centaure. Le simple fait de penser à cet ordre énervait Rodolphus. C’était l’ordre du centaure qui avait fait enfermer leur maître. Et ça il ne l’acceptait pas, pas plus qu’il n’acceptait l’idée de ne pas avoir pu le sauver de cette attaque à Ste Mangouste. Maintenant, il était prêt à tout pour le retrouver. Il s’était même rendu à l’île Artoris dans l’espoir d’avoir plus de chance. Enfin cette escapade avait pris une tournure inattendue… Inutile d’y repenser maintenant.

Rodolphus poussa la porte du chaudron baveur. L’endroit était loin d’être vide. L’établissement était prisé, on y trouvait absolument de tout. Généralement, Rodolphus ne venait pas souvent ici, il préférait l’ambiance de l’auberge Obscurus de l’allée des embrumes. Puis le chaudron baveur, c’était le passage vers le monde moldu… Mais en ce moment, trop traîner dans l’allée des embrumes pouvait causer du tort en attirant l’attention des sbires de l’ordre du centaure. Alors quand Rodolphus s’était dit qu’il avait besoin d’un verre, il avait finalement opté pour le chaudron baveur.

Ce soir il avait repas de famille, enfin de belle-famille plutôt. Se retrouver coincé à table avec son futur beau-frère Lucius l’agaçait profondément, surtout en sachant qu’il devrait prendre sur lui pour ne pas se laisser aller et déraper en présence de ses beaux-parents Cygnus et Druella Black. Non vraiment, cette soirée ne s’annonçait pas facile. Seule point positif, Bellatrix qui serait à ne pas en douter magnifique.

Au bar, Rodolphus commanda un Whyski pur feu, histoire de se détendre de sa journée de travail et de se préparer mentalement à sa soirée à venir. Il s’apprêtait à le boire seul et rapidement, quand après avoir jeté un regard à la salle, il aperçut un visage familier. Ce n’était pas celui d’un ami, même si cette personne lui devait un sacré service. Cependant, cette vision eut le mérite d’attirer toute l’attention de Rodolphus. L’occasion était trop belle pour qu’il la laisse passer. Il se dirigea aussitôt avec son verre, vers le jeune homme assis seul à une table. Sans prévenir, ni ménagement, il s’installa en face du brun. Il posa son verre sur la table, sans pour autant le lâcher et offrit un large sourire à son vis-à-vis. Un sourire très expressif, celui du chasseur qui vient de mettre la main sur sa proie.

« Bonsoir Rosario, cela fait un bail qu’on ne s’est pas vu. Comment tu vas ? Tu ne t’es pas attiré trop d’ennuis récemment ? »

Trois secondes, c’est à la fois très court et très long. C’est le temps que mit Rosario à répondre à l’arrivée inopinée de Rodolphus. Durant ce même laps de temps, Rodolphus s’était furtivement demandé si l’autre brun comptait faire comme s’il ne le reconnaissait pas. Ça n’aurait pas été très malin et surtout très peu réaliste.

« Crois le ou non, c’est le hasard. Comme quoi, il fait bien les choses, tu ne trouves pas ? »

Dans les faits, c’était une question qui ne méritait pas de réponses, par contre Rodolphus attendait avec impatience les réactions de son vis-à-vis. Il était en effet très peu probable que Rosario soit ravit de tomber sur Rodolphus. Si au cours de leur dernière rencontre, le Lestrange n’avait pas précisé quelles raisons l’avaient poussé à intervenir en sa faveur, Rosario devait parfaitement se douter que ce n’était pas par pur charité.

« Sinon je vais bien, très bien même, merci de t’en inquiéter. » En fait ça allait tellement mieux depuis qu’il s’était assit en face de Rosario que cela pourrait faire passer Rodolphus pour lunatique. « Il faut dire que je suis content de te revoir. » Plus d’une personne s’inquièterait d’une telle remarque. Il fit une légère pause, ne cessant jamais de fixer, le sourire aux lèvres, son interlocuteur. « Toi par contre, contrairement à ce que tu dis, tu ne m’as pas l’air en forme. » Le ton fatigué utilisé un peu plus tôt par jeune homme n’avait pas échappé à Rodolphus. « Que t’arrives-t-il donc ? Une petite amie trop collante ? Un patron trop exigeant peut-être ? » Le tout dit sur le ton de la plaisanterie. Oui c’était une sorte d’humour. A voir comment Rosario comptait le prendre.

Rodolphus lui était de très bonne humeur maintenant, parfaitement à l’aise. Il débordait de confiance en soi, même s’il se demandait encore comment il allait mener la conversation à venir. Avisant la bière au beurre de son vis-à-vis, il ajouta : « Tu veux peut-être quelques chose d’un peu plus fort ? Commande, c’est moi qui invite. » Finit-il d’un ton très naturel.

Il était évident que la conversation n’allait pas rester anodine très longtemps. De plus les taquineries de Rodolphus sonnaient tellement faux qu’il était évident qu’au fond le Lestrange ne s’intéressait guère aux ennuis que Rosario pouvait s’attirer. Enfin du moins pas plus que nécessaire. Au vu des projets qu’il avait en tête, il préfèrerait que l’arnaqueur réussisse encore à slalomer entre ses ennemis, quelles que soient leur nature. Pas qu’il s’inquiétât pour lui, bien au contraire même, mais Rosario lui devait un service. Alors autant qu’il reste entier le temps qu’il puisse s’en acquitter. Finalement Rosario lui demanda ce qu’il lui voulait, s’il avait des ennuis. Rodolphus lui adressa un sourire entendu.

« Oh non rasures toi, pas d’ennuis. »

De toute façon, quand bien même ce serait le cas, il y avait peu de chances que Rosario puisse l’aider. Puis soyons franc, l’argent évite bien des tracas et Rodolphus avait beaucoup d’argent. Rosario continua, demandant ce que Rodolphus attendait de lui.

« Ne te sous estimes pas, je suis sûre que tu peux m’aider, puis c’est pile dans tes compétences. »

Rodolphus fit signe au serveur pour qu’il remplisse le verre de son camarade. Qu’il verse ce qu’il veut, ça n’avait pas vraiment d’importance. Une fois à peu près sûr qu’aucunes oreilles indiscrètes n’écoutaient, Rodolphus reprit.

« Je voudrais que tu te renseignes sur une personne. De préférence sans qu’elle ne le sache, non en fait, c’est même une exigence. Ne te fais pas prendre, pas comme la fois où on s’est rencontré… » Il fit une pause le temps de terminer son verre d’une seule traite. « Il va de soi que si tu venais à être repéré, on ne se connaît pas. Et il est bien entendu évident, que tu seras ravi de me rendre ce service et que par conséquent je n’ai pas la moindre raison de penser que tu puisses faire une erreur qui pourrait m’être préjudiciable. N’est-ce pas ? »

Rodolphus posa un regard appuyé sur son camarade de boisson. Il voulait être sûr que le message soit clair. Que le Sinon, non-dit avait été bien saisi.

« L’objet de ta mission est une femme. » Rodolphus ne cacha pas son dédain. La seule allusion à cette femme avait pour habitude de l’agacer au plus haut point. « Enfin bref, une blonde du nom de Gaia Cheshire. Environ 30 ans et anciennement à Serdaigle. Pour le reste, et bien c’est justement ton boulot…Je veux savoir absolument tout ce qu’il y a à savoir sur elle ! Des questions ? »

Rodolphus observait fixement Rosario, son éternel sourire en coin disparu. La mission en soi n’était pas très compliquée, bien en dessous même du service que lui devait le voleur. Mais dans l’esprit de Rodolphus ce n’était qu’un début, un acompte sur la créance qu’il détenait. Sans doute faudrait-il qu’il le précise à Rosario à un moment ou un autre. Mais pas maintenant. Rodolphus préférait que son vis-à-vis en sache le moins possible sur ses projets, après tout il ne savait pas où se situait le niveau de morale du voleur et dans leur cas parler de loyauté serait faire complètement fausse route. Rosario avait une dette dont il semblait prêt à s’acquitter, mais rien dans son attitude ne laissait penser que ce serait à n’importe quel prix. De plus au vu des conditions dans lesquelles ils s’étaient rencontrés, Rodolphus ne pouvait guère se faire passer pour quelqu’un de totalement intègre. Le respect et la sympathie risquaient donc fort d’être absents de leur relation.

« Je ne doute pas que ton travail soit sérieux, je veux juste être sûr qu’il sera concluant. »

Rodolphus tenait surtout à savoir où il pouvait placer Rosario sur l’échelle des gens utiles, voir même s’il ne pourrait pas le transférer après dans le cercle des gens à potentiel intéressant. Pas pour lui évidemment, mais pour les mangemorts. Gaïa ce n’était que le début. Rodolphus mêlait l’utile à l’agréable. Il lui fallait des informations sur Gaïa et il avait Rosario sous la main de façon gratuite. Les hommes de Karl lui auraient coûté plus cher. Là pas d’argent, pas de traces officielles. Personnes ne se souviendraient de leur rencontre au chaudron baveur. Puis de toute façon il n’y avait rien d’illégal dans la mission confiée, pour le moment du moins. Même si Gaïa venait à découvrir la filature et le commanditaire, elle ne serait surement pas surprise, suspicieuse peut-être, mais surprise non.

« Par contre il y a juste un point sur lequel je tiens à insister. » Rodolphus se pencha en avant pour se rapprocher de Rosario et il ajouta : « Si je suis content de ton travail, dès lors que tu auras fini de rembourser ta dette, toi et moi ne nous recroiseront pas de sitôt. » C’était un mensonge. Au vu des projets que Rodolphus était en train d’échafauder pour Rosario, ce dernier n’était pas prêt de se débarrasser de Rodolphus. Mais bon tout ceci n’était qu’un détail. De plus Rodolphus laissait à Rosario le choix ou non de pinailler sur les termes utilisés. Il reprit « Par contre si je devais avoir des réclamations à faire, sache bien que je les ferais auprès de toutes les personnes possibles et imaginables qui pourraient d’une façon ou d’une autre te les communiquer. » Oui, c’était une menace. Il finit : « De plus au-delà d’un certain seuil, je fais payer des intérêts élevés à mes débiteurs et à leurs garants. »

C’était tout à fait le genre de Rodolphus. Faire payer l’entourage proche de la personne à qui il en voulait. Bien sûr Rodolphus ne savait rien de la famille et des amis de Rosario, il ne savait même pas s’il était du genre à avoir beaucoup d’amis ou non, mais ce genre de petite chose ça s’apprends vite. Grâce à un détective privé par exemple. Pour le travail plus poussé, un homme de main, un chasseur de prime ou un tueur à gage peuvent très bien faire l’affaire aussi. Et dans les rues de Londres ce n’est pas ce qu’il manque. Une fois qu’il fut sûr que le message était bien passé, il se repositionna dans sa chaise et fit diminuer la quantité d’alcool de son verre avant d’en revenir aux détails pratiques de la mission.

« Prends le temps qu’il te faut. Pas trop non plus évidement, ma patience à des limites…Disons deux semaines ? Ca te convient ? Juste pour l’essentiel : adresse, boulot, amis, famille, habitudes, etc… Et je préfèrerai que tu n’engages pas la conversation avec elle. C’est une fille étrange qui pourrait bien te prendre par surprise.»

Ces derniers mots n'avaient évidemment rien d'un compliment.