Vladimir en imposait. Aisément une dizaine de centimètre en plus par rapport à Rodolphus. Mais bon si Rodolphus s’en était arrêté à ce genre de détail, alors forcément depuis le temps, il n’existerait plus. Rodolphus se moquait bien en général de se faire des ennemis. Après tout il estimait assez peu nombreux le nombre de personnes dignes de le côtoyer. Oui Rodolphus avait une assez haute opinion de lui-même et des membres de sa famille. Mais malgré tout, ce qui attirait son attention, c’était le courage, ou l’idiotie. Tout dépend du point de vue de la situation. Face au Chadrine, faire preuve de force de caractère au détriment de la raison serait du suicide. Pour avoir vu en vrai un Chadrine, Rodolphus savait ce dont il était question. Mais dans la situation actuelle, on ne pouvait parler ni de courage, ni d’idiotie, la situation ne s’y prêtait guère.

Rodolphus ne saurait dire s’il était heureux ou contrarié de la répartie de son collègue. La conversation aux sous-entendus évidents pourrait tellement ressembler à ses jeux de mots avec Amber, qu’il pourrait trouver cela naturel et absolument pas contrariant, mais juste amusant. D’un autre côté, Vladimir Karkaroff au contraire d’Amber était un parfait inconnu et par conséquent, le simple fait qu’il ne se contente pas de se taire était contrariant. Mais c’était aussi le cousin de Katherina. Cela aurait été manqué de respect à Kat’ que cet homme ne soit pas capable de répondre à d’aussi simple répliques que celles qu’avait sorties Rodolphus jusqu’à présent. Mais justement parce qu’il estimait Kat, Rodolphus devrait peut-être s’abstenir de chercher des noises à son adversaires…de mots…pour le moment du moins. Rodolphus aimait beaucoup Kat, c’était un fait. Il aimait que ce soit devenu une Lestrange et qu’elle soit sa meilleure amie.

La première rencontre entre Vladimir et Rodolphus promettait en tout cas d’être intéressante. Même si Rodolphus n’aimait pas qu’on lui tienne tête, il devait admettre qu’il préférait rencontrer un soupçon de résistance. Une personne sans volonté, se laissant manipuler, bon vente mal gré, l’ennuyer. Un peu de confrontation, amenait du challenge. Bien sûr Rodolphus aimait gagner. Donc si la confrontation durait trop longtemps, il s’agaçait, voire s’emportait. Mais pour le moment ils n’en n’étaient pas là.

Rodolphus était habitué aux faux semblants. Les rencontres de principe où il fallait sourire et sembler aimable sans en penser un mot. C’était une nécessité dans le monde des sangs-purs en Angleterre. C’était une chose que Rodolphus avait appris à faire depuis longtemps et ce quel que soit son interlocuteur. Mais Vladimir ne semblait pas dupe. Peut-être les choses étaient-elles différentes en Russie ? Ou peut-être était-il simplement suffisamment malin pour anticiper le mensonge. Après tout Rodolphus ne faisait que rarement d’effort pour cacher son animosité envers une personne, à moins qu’il ne soit crucial qu’il le cache. Là il démontrait un vrai talent de menteur.

Bien sûr avec Vladimir, il n’y avait pas de raison, à priori, de se montrer désagréable. C’était le cousin de Kat et celle-ci tenait assez à lui pour l’inviter chez elle et l’inviter à sa belle-famille. Cela aurait du en soi être une preuve suffisante. Comme l’avait dit Rodolphus, le sens de la famille. Mais même si Rodolphus connaissait l’importance de son nom de famille, la relation que ses parents entretenaient entre eux et celle qu’il avait avec son frère, n’avaient sûrement rien à voir avec celle à laquelle Vladimir pensait quand il invoquait le sens de sa famille. Après tout Rodolphus ferait beaucoup de choses pour protéger le nom de sa famille, mais en ce qui concernait la protection des membres de sa famille, c’était différent.

Quoiqu’il en soit, Vladimir ne s’était pas laissé impressionner par les mots de Rodolphus. Et heureusement sinon, il aurait pu être classé dans la catégorie des insignifiants. Il avait répondu de façon de calme, de la même façon que Rodolphus. Cela avait attiré un sourire au jeune homme, qui l’avait alors invité à s’asseoir dans un des fauteuils de la pièce,

« Oui je comprends. » commença Rodolphus après que Vladimir est évoqué ce fameux sens de la famille. « Dites-moi, comment vous entendez vous avec mon cousin ? et ses parents ? Sont-ils dignes de notre cousine ? »

Nouvelle pique. Oui Rodolphus n’arrêterait pas de chercher le nouveau venu. Parce qu’il ne le connaissait pas. Que ce dernier sortait de nulle part et avait de bonnes, voire très bonnes relations, avec l’une des personnes qui comptait le plus dans la vie de Rodolphus. Le Lestrange avait sûrement un caractère de gamin, mais c’était ainsi. Que l’on modifie ne serait-ce qu’un peu son environnement lui déplaisait. Pourtant il savait s’adapter, il n’aimait juste pas ça.

Vladimir choisit pourtant l’option de l’amicalité. Enfin. Tout est relatif. Tout dépendait de comment ces dernières paroles étaient interprétées.

« L’ignorance serait tellement ennuyante. » marmonna Rodolphus alors que son homologue parlait.

« Je vous proposerai bien un verre, mais j’ai peur qu’il soit encore un peu tôt. » Après tout il n’était que l’heure du thé. Rodophus préférait bien volontiers le bon whisky mais la bienséance et l’éducation lui avait appris à s’adapter à ses invités. « Vous avez raison. Faisons connaissance. Après tout, Kat’ m’a demandé de vous tenir compagnie. » Assis dans un fauteuil en face du russe, Rodolphus se contenta de son éternel sourire satisfait avant de continuer. « Oui Poudlard, et Serpentard même. Mais je suppose que vous vous en doutiez déjà. »...« Quand à vous, c’est Drumstrang n’est-ce pas ? »

Drumstrang était une très bonne école. Poudlard aussi évidemment. Mais selon le point de vue selon lequelle on sa plaçait les points de vues pouvaient diverger. Pour la plupart en Angleterre, Poudlard était la meilleure. Mais soyons franc, Drumstrang, abordait certaines choses d’une façon telle que cette école avait plus d’intérêts pour certains que Poudlard. Même Rodolphus ne pouvait pas le nier. Il ne l’admettrait pas non plus évidemment. Mais enfin, défense contre les forces du mal. C’était une matière très mal gérée.

« Et si nous parlions plutôt de choses que nous ignorons. Comment trouvez-vous l’Angleterre ? Et que faites-vous dans la vie maintenant ? »

Au départ Rodolphus avait craint que cette rencontre ne soit soporifique. Très franchement originellement, il n’était venu que parce que Kat’ le lui avait demandé. Comme elle faisait partie des rares personnes pour qui Rodolphus pouvait faire un effort, il n’avait même pas essayé de s’esquiver, bien qu’il eut accepté dans un profond soupir. Cette invitation Katherina l’avait lancé en coup de vent, car c’était toujours ainsi qu’ils se croisaient au ministère, mais Rodolphus se rappelait d’avoir eu le temps de poser une seule et unique remarque : « J’espère qu’il en vaudra la peine. » Parce que oui, passer deux heures bien sagement assis sur un fauteuil, devant une tasse de thé, aussi raffiné soit-il, à parler de banalités dont tout le monde se moque, c’était forcément synonyme de désagrément. Rodolphus n’avait de la patience que pour très peu de choses et rencontrer un étranger qui ne lui serait certainement jamais d’aucunes utilités n’en faisait pas partie. Bien sûr Kat le connaissait suffisamment pour ne pas s’offusquer du manque d’entrain qu’il avait manifesté face à cette invitation privilégiée. Après tout il serait l’un des premiers à avoir l’honneur de rencontrer ce cousin venu du froid…

Cependant, et bien que Kat s’était déjà éloigné de plusieurs mètres lorsque la remarque de son cousin, par alliance, lui était parvenue, elle s’était contentée de répondre dans un sourire : « Tu verras bien par toi-même. » La conversation s’était arrêté là, autant par obligation que par intérêt. En y repensant maintenant, Rodolphus se dit qu’il aurait dû accorder plus d’intérêts au sourire en coin de sa cousine, par alliance. Ainsi sûrement aurait-il essayé de glaner quelques informations sur cet étranger avant la rencontre fatidique. Mais parce que cette rencontre n’était rien de plus qu’une simple formalité, une nouvelle occasion parmi tant d’autres où le Lestrange se devait de se présenter, de sourire et d’échanger deux trois paroles hypocrites pour que tout le monde soit satisfait, il ne l’avait pas fait. Il n’avait pas accordé ne serait-ce qu’un soupçon d’attention à ce sourire, ou disons plutôt qu’il ne lui avait prêté aucunes valeurs préventives. Après tout, cette rencontre était organisée par Katherina, une personne dont il ne doutait pas, dans un lieu qu’il connaissait presque aussi bien que son propre manoir ou celui de ses parents. Il n’y avait donc pas à craindre le moindre traquenard. C’était là une des faiblesses criantes de Rodolphus si l’on écoutait les voix des sages que le mangemort avaient mises sous sourdine depuis longtemps. Il se reposait beaucoup trop sur ces certitudes. Mais bon si Rodolphus refusait d’admettre ses faiblesses, il connaissait parfaitement ses forces. Et se sortir de toutes situations aussi inattendues soient-elles en faisaient partie. Le jeune homme l’avait déjà prouvé maintes fois par le passé.

Cependant avant de s’arrêter sur cette constatation pour se reconcentrer sur son adversaire de joute verbale, Rodolphus s’autorisa une ultime pensée sur l’agissement de sa cousine. Katherina connaissait très bien Rodolphus. Ils avaient vécus ensembles pas mal de temps et avait développé une véritable franchise entre eux (c’est un fait qui dans leur milieu méritait d’être noté). Même avec Bella, surtout avec elle d’ailleurs, Rodolphus n’avait pas tant de faciliter à se livrer. Enfin revenons-en à nos affaires. Donc Kat connaissais Rodolphus, et il y avait peu de chances de se tromper en disant qu’elle devait aussi bien connaître son autre cousin. Ce fameux Vladimir, qu’elle était si heureuse d’inviter chez elle. Et sachant tout cela, elle avait absolument tenu à les présenter. C’était courir un risque non ? Bien sûr un observateur non avisé, ne décèlerait peut-être pas toutes les subtilités de l’actuelle opposition des deux jeunes hommes.

"Elle serait réellement ennuyeuse si elle existait, mais je crains de ne vous point offrir ce plaisir : la correspondance que j'entretiens avec Katherina m'a appris que votre oncle et votre tante étaient des personnes tout à fait dignes de confiance. Quand à votre cousin, si ma cousine ne l'a pas encore abattu, c'est bien qu'il doit être digne d'elle. Katherina est loin d'être n'importe qui."

Grand sourire amusé chez Rodolphus, après tout, il n’avait aucun mal à l’imaginer. Il était évident que Kat aurait fait disparaître un mari indigne d’elle…tout comme Lawrence aurait détruit une épouse indigne de lui. Il reprit la parole immédiatement, n’hésitant pas à montrer brièvement du doigt son homologue lorsqu’il prononça le « Vous » qui débuta sa phrase. Un geste volontairement théâtral très éloigné de la retenue légendaire des Anglais. Mais Rodolphus, était peut-être Anglais, mais aussi impatient et surtout il adorait prendre à revers ses adversaires. Or il voyait bien que chacun de ses gestes seraient détaillés par son interlocuteur.

« Vous avez raisons d’utiliser le mot digne. Lawrence est un homme de goût et Kat s’est avérée à la hauteur de toutes les attentes de notre famille. Elle est même allé au-delà de certaines. » A ce moment précis, Rodolphus pensa au fait que Kat ait rejoint les mangemorts. Même si tous les Lestrange étaient des mangemorts, et qu’en être serait une qualité très apprécié chez les gendres et belles-filles, les mariages entre sang-pur ne permettent pas toujours d’avoir le choix. Rodolphus était bien tombé, Rabastan beaucoup moins. « Enfin bref tout ça pour dire, que mon cousin, mon oncle et ma tante, mes propres parents, mon frère et moi-même sont très heureux qu’elle ait rejoint notre famille. »

Bon d’accord, subtile n’était peut-être pas le bon terme. Si Rodolphus avait connu Vladimir, peut-être saurait-il que c’était probablement dangereux de le chercher volontairement et de façon aussi ouverte. Mais là était la seconde faiblesse principale de Rodolphus, son inconscience. Car soyons franc, même s’il l’avait su, il serait passé outre. Rodolphus ne se cachait pas et ne s’enfuyait pas. Sauf si les intérêts du maître l’exigeaient.

Vladimir rebondit sur le fait que Rodolphus devait probablement préféré l’alcool au thé, ce qui était très vrai. D’ailleurs s’il avait eu un verre en main, Rodolphus aurait fait tournoyer un peu le liquide avant d’en boire une gorgée. Mais il n’en n’avait pas, alors il se contenta d’hausser les sourcils *Me prendriez-vous pour un ivrogne ?* avant de sourire en coin. Oui Rodolphus souriait beaucoup, mais c’est tellement pratique un sourire. Ils sont tour à tour, ironiques, cyniques, méprisants, condescendants, amusés, crispés et tant d’autres, enfin bref, tellement expressifs…

Vladimir avait pris l’option de faire connaissance et très rapidement Rodolphus se maudit d’avoir posé des questions si ouvertes. Voilà qu’ils en étaient arrivés aux affreuses banalités. Rodolphus choisit de ne pas l’interrompre, histoire d’en finir plus vite. L’Angleterre, Rodolphus connaissait et même si tout ce que son vis-à-vis disait détester, ou peu apprécier, la nuance était faible après tout, correspondait exactement à ce que Rodolphus aimait le moins, il se promit de revenir là-dessus. Après tout c’était son pays. Il était mal dirigé pour le moment mais bon. Ce n’était plus qu’une question de temps. Quand à ce cher Vladimir, et bien ma foi, il avait l’air d’avoir un bon CV. Sur cela par contre, Rodolphus ne reviendrait pas. Pour tenter de garder la main, mieux vaut éviter de donner les bonnes cartes à son adversaire n’est-ce pas ?

Quand Vladimir eut fini, Rodolphus prit quelques secondes de silences, juste pour bien sentir à quel point l'absence de son pouvait être pesante. Surtout maintenant.

« Oui j’ai entendu parler des troubles en Russie, mais vous verrez, il y en a quelque uns en Angleterre qui devraient vous permettre de ne pas être trop dépayser, voir même d’utiliser vos baguettes si fraîchement fabriquées. Quant à la société d’ici, même si cela va probablement beaucoup vous changer, vous vous y ferez. Puis au fond tout dépends de vos ambitions. Les attentes sont moins dures pour ceux qui ne sont pas de la haute société. »

Rodolphus avait le ton de conversation anodine et qu’il se montre insultant envers son homologue n’y changeait rien. Si Vladimir c’était attendu à ce que leur conversation ne se fasse que sur des sous-entendus c’était raté. Rassurez-vous Rodolphus en utiliserait probablement beaucoup au court de cette rencontre. Il s’en serait contenté s’il avait parlé à un sang-pur ou même un quelconque Anglais important. Mais un chat est un chat. Et Vladimir était russe, ni anglais, ni sang-pur et surement pas mangemort (sinon Kat l’aurait déjà mentionné par le passé). Avec Lucius Malfoy par exemple, ce sale gosse, aurait nécessité que Rodolphus ne parle qu’à demi-mot. Mais dans le cas présent, Rodolphus avait plus de libertés. Vladimir n’était sans doute pas homme à aller cafarder à d’autres pour se plaindre d’un manque de respect. Et de plus ils étaient seuls...

« Excusez ma franchise, mais j’ai cru comprendre que vous n’appréciez pas vraiment notre univers si fortement codifié. » Rodolphus fit un geste de la main comme s’il chassait une mouche. « J’ai probablement été un peu incorrect. Navré. »

Dois-je vraiment précisé qu’il n’était absolument pas navré ? Comme en témoignait les miettes de son sourire satisfait. Faisant mine de reprendre un ton plus sérieux il reprit.

« Ainsi donc vous êtes fiancé ? Une femme forte sans doute pour vouloir vous suivre ici et quitter sa patrie. Nous attendrons donc votre carton d’invitation avec impatience. Katherina pourra vous fournir mon adresse. »

Le ton de Rodolphus s’était fait un peu plus hésitant. Vladimir continuait-il d’évoquer des banalités en invoquant sa fiancée ou y avait-il autre chose ? Poursuivait-il un autre but ? Rodolphus aussi été fiancé. Mais il n’était pas certain de vouloir jouer à la confrontation sur ce point. La société, les comportements décents et indécents, hypocrisie et mensonge pourquoi pas. Mais le mariage, il n’y voyait pas grand intérêt. Le sien ne tarderait plus non plus, même si cela serait sans doute plus long que le sous la trentaine de Vladimir.

Mais qu’est-ce qui était passé par la tête de Katherina Lestrange le jour où elle avait décidée de réunir ses deux cousins ensembles ? L’euphorie de retrouver son cousin de sang lui avait-il fait oublier toutes raisons ? Ou un éclat de sadisme s’était-il allumé dans ses yeux à l’idée de réunir Vladimir et Rodolphus au même endroit, ensembles, en même temps et surtout seuls l’un avec l’autre ? Car c’était bien ce dernier point qui était le plus important. Katherina savait-elle très bien ce qu’elle faisait ? Avait-elle pensé qu’en présence d’elle-même et de Lawrence, Vladimir et Rodolphus se serait tenus correctement ? En théorie c’était très probable. Dans la pratique Rodolphus n’en n’était pas si sûr. Bien sûr jamais il ne se serait permis d’être autant lui-même en présence d’autres. Même si Kat et Lawrence le connaissait très bien. Il se serait plié aux règles de la bienséance. Mais en voyant la façon dont l’échange actuel avec Vladimir se déroulait, Rodolphus doutait de plus en plus qu’une quelconque rencontre entre eux puisse bien se terminer. Et cela quel qu’en soit le contexte. Et comme Rodolphus ne pouvait pas envisager l’hypothèse que Katherina ne l’ai pas anticipé, il ne restait que deux solutions. Ou Kat, s’était vraiment laissé dépasser par le stress, ou les obligations professionnelles, à la dernière minute commettant au passage une bourde pouvant être lourde de conséquences. Ou alors Katherina savait parfaitement ce qu’elle faisait et elle attendait observant par un quelconque stratagème la rencontre fatidique. Dans ce cas, elle faisait preuve d’un sens de l’humour que Rodolphus adorait infliger aux autres mais très peu vivre. Ou alors, il restait encore une solution. Kat pensait avoir convié deux adultes à se rencontrer, parfaitement capable de rester une minute sans chercher à descendre l’autre en flèche que cela se fasse de façon verbale ou physique. Si tel était le cas, nul doute que Rodolphus et Vladimir avait échoué. Bien qu’ils n’en n’étaient pas encore venu aux mains (ou aux baguettes plutôt). Mais cela risquait fort de ne plus tarder.

Au début on aurait pu penser que l’altercation entre les deux hommes était et serait sans conséquences, mais ce serait sans doute la plus grosse erreur qui n’ait jamais été faite. L’arrivée de Gregory Dolohov sur le tapis était inattendue. Cela fit tiquer Rodolphus. Où donc Vladimir voulait-il en venir en mentionnant ce garçon déjà mort ? Mais Rodolphus n’eut pas longtemps à se poser la question. Le russe mentionna quelques autres noms tout en sortant des baguettes. Le temps n’était plus à la plaisanterie. Les sourires de Rodolphus quel que soit leur raison d’être s’était évaporé. Vladimir l’avait prit par surprise. Bien que cela soit avec amertume, Rodolphus dut admettre que cela n’avait pas dû être très compliqué pour le russe. Rodolphus était partit à l’assaut de son adversaire, sans rien savoir sur lui et sans la moindre délicatesse. Comme il en avait pris l’habitude. Vladimir avait raison sur un point, les « obligations » que les sang-purs insistaient pour entretenir et les règles de leur société les privait d’entrainements. Rodolphus c’était habitué à des adversaires faciles. Des gens qui rien que devant son nom reculait d’un pas. Pour ceux qui restait, l’âge suffisait déjà à en repousser une grande partie, après tout Rodolphus faisait partis des aînés de sa génération. Quant aux derniers, peu nombreux, Rodolphus en venait à bout rapidement. Mais là tout était différent, il affrontait un adversaire qui n’obéissait pas aux même règles que lui. Qu’importe qu’ils soient tout deux sang-pur ou non, que leurs pages soient proches ou même qu’ils soient cousin lointains par alliance. Non tous ce qui comptait dorénavant c’était qu’ils n’étaient et ne seraient sûrement jamais sur la même longueur d’onde. Finalement c’était à ça que servait les piques et les confrontations. A pousser les autres à révéler leur jeu, à les pousser dans leur retranchement ou au moins à ôter son masque. Car un masque, tout le monde en a un. Certes Rodolphus jouait à ce jeu souvent, face à des gens contre qui il n’était pas toujours à son avantage. Cela pouvait être dangereux, comme aujourd’hui et pourtant, Rodolphus avait au fond de lui toujours ce sentiment d’invincibilité. Que pensait faire Vladimir ? Il croyait affronter qui là ? Un sale gosse qui n’avait pas conscience de ses propres limites ? D’un côté c’était vrai, mais au-delà il y avait bien plus. Il y avait une façon de vivre, non plus encore, une raison de vivre. Et d’avantage au-delà, il y avait plus qu’un être, c’était une idée, un mouvement et des légions entières.

Rodolphus ne cacha ni sa contrariété, ni la profonde réflexion dans laquelle l’avait plongé l’apparition des baguettes sur la table. La contrariété, qui chez Rodolphus précédait généralement de peu la colère et la haine ne venait pas du fait que Vladimir admette avoir tué ces personnes. Enfin, c’est mal formulé. Autant le fait que le russe avoue avoir tué ces gens était contrariant, autant le fait que ces gens soit mort ne l’était pas. Est-ce plus clair ? Pas sûr. Rodolphus connaissait ces gens au moins de noms, parce qu’un bon sang-pur connaît forcement les arbres généalogiques des autres familles dignes de ce nom, à plus fortes raisons si elles sont d’origines anglaises. De plus nous parlons là de mangemorts. De jeunes recrues certes, mais des mangemorts tout de même. Mais après les personnes qu’ils étaient ça, cela n’avait aucune importance. Bien sûr sur le principe c’était agaçant, des mangemorts, des sang-purs mais où va le monde ? Mais au fond s’ils étaient morts c’est qu’ils ne valaient pas grand choses ! Non ce qui énervait le plus Rodolphus dans cette histoire, c’est que le russe semble faire un parallèle entre eux, les morts et lui, Rodolphus.

Toutes la partie sur la mariage et la boisson, sincèrement Rodolphus n’en n’avait cure. Il laissa parler l’autre homme, sans quitter les baguettes des yeux qu’il observait pourtant d’un air lointain. Que faire maintenant ?

Bien sûr que l’idée du duel était tentante. Rodolphus était bien assez contrarié contre le russe, qui visiblement se devait d’être anti mangemort, pour avoir envie de le tuer. Le fait qu’il en soit ou non capable était presque secondaire. Le silence c’était installé quand Vladimir avait eu finit de parler. Rodolphus n’était pourtant pas décidé à le rompre pour autant, bien qu’il eut parfaitement conscience qu’il allait s’éterniser un peu. Caler bien profondément dans son fauteuil, Rodolphus reporta le regard sur son adversaire. Sans doute était-il un peu tendu. Cela devait se voir. Forcément quand on est tiraillé entre l’envie de sauter à la gorge de la personne assise en face de vous et celle de rester maître de soi, nos muscle se contracte. Inconscient, impulsif et violent. Voilà comment on décrivait Rodolphus lorsqu’on le voyait dans ses plus mauvais jours où qu’on cherchait à lui nuire et ces qualitatifs étaient tous vrai. Mais ce qu’il y a de beau chez l’être humain, c’est sa complexité. Stratège, patient et rancunier. Voilà comment d’autre pouvait le décrire et c’était tout aussi vrai. C’était simple. Rodolphus pouvait partir en vrille en une demi-seconde dès lors qu’une situation lui échappait, mais il y avait quelques conditions qui allaient à l’encontre de cette réaction très primitive. La première était que Rodolphus devait être totalement paumé. Sans aucuns repères pour que sa rage se libère de façon totale. Il fallait aussi qu’il ne rêve pas de souffrance mais de mort imminente pour l’objet de sa haine et enfin surtout cela ne devait pas toucher au maître. La cause des mangemorts était beaucoup trop importante pour qu’il se permette de se laisser aller. Décevoir le seigneur des ténèbres, c’était bien ce que Rodolphus pouvait imaginer de pire. Un instant, il pensa à Bellatrix. Elle qui sur ce point pensait sans qu’il ne puisse n’y avoir le moindre doute, comme lui. Vladimir pensait être bien tombé dans son mariage arrangé ? Rodolphus lui ferait le meilleur qui puisse être fait.

Du calme, de la patience voilà ce qu’il fallait à Rodolphus. Et pour cela il lui fallait un objectif. Un but a atteindre. Une vengeance. C’était si simple. Quelle importance que notre sang batte nos veines à nous en donner mal à la tête, qu’un serrement indélogeable enserre notre poitrine, que la colère nous étouffe, tant que notre esprit voit, établit et devine notre victoire future ? Tous ces petits désagréments devenaient des facteurs de motivation supplémentaire et non plus des obstacles à notre avancée.

Vladimir était devenu tout ce qu’il y avait de plus sérieux et Rodolphus en fit de même. Les choses ne finiraient certainement pas bien, mais si Vladimir pensait avoir pris l’avantage, Rodolphus ne comptait pas se laisser battre ainsi. Son adversaire lui avait tendu trop de perches pour qu’il les refuse. Tellement de possibilités s’offraient à lui sans qu’il n’est besoin de choisir entre le duel ou la boisson. L’arrivée de Katherina serait sans doute bénéfique et pourtant Rodolphus ne voulait pas qu’elle revienne maintenant. Pas encore. Son ennemi venait à peine de lui révéler sa nature, c’était encore beaucoup trop tôt. Il y avait certainement bien plus de choses à apprendre. Rodolphus était insupportable, arrogant et irraisonnable. Quand il avait une idée en tête il n’en démordait plus. Et Vladimir venait de passer dans la catégorie des êtres à détruire. C’était peut-être extrême. C’était peut-être aussi le cousin de Kat, mais quelle importance ? Il ne méritait pas d’être son cousin. Après tout Kat était dès leurs, une mangemorte. Ce Vladimir qui avait tant défendu son lien avec sa cousine connaissait-il ce petit détail ? Non certainement pas, sinon il ne se serait pas ainsi vanter d’avoir tué des mangemorts.

Plus ses pensées cheminaient dans son esprit, plus Rodolphus reprenait du poil de la bête. Dire qu’il était détendu serait un bien grand mot. Après tout l’homme en face de lui semblait aimait user de sa baguette de façon radicale, mais Rodolphus ne comptait pas aller à la confrontation physique avec lui. Et il comptait bien le faire comprendre à Vladimir de façon simple. Les mains placés sur les accoudoirs de son fauteuil, il se contenta de plonger son regard dans celui du russe et de parler après avoir émit un profond soupir.

« Ah lala, mais quel retournement de situation. Dites-moi, notre cousine sait-elle pour votre passe-temps ? » Vague et poli. La réplique acerbe n’était pourtant pas loin. Tuer des enfants, probablement stupide, ce n’est pas trop difficile ? Pas loin du tout même. Mais ce n’était pas le moment. Rodolphus se contenta de se mordre la langue et d’essayer de garder la maîtrise de ses mots. La question n’attendait pas spécialement de réponse, mais Vladimir répondrait sûrement. Quoi qu’il en soit, Rodolphus continua, ne cachant pas un air profondément perplexe.

« Toutefois deux petites choses m’ennuie à propos de ma ressemblance avec ce cher Gregori, euh pardon Grigori, et ses petits compagnons. » L’erreur sur le prénom était tout à fait volontaire, histoire de signifier que, que ce soit Grigori, Thomas, Alphonse ou Albert, Rodolphus s’en moquait bien. Après tout ils étaient mort alors pourquoi parler d’eux. « La première évidement c’est que moi je suis vivant et eux apparemment…et bien, eux ne le sont plus, ou alors je n’ai pas bien saisi votre petite démonstration avec les baguettes. » La peur et l’adrénaline était deux choses inséparables. Rodolphus ne savait pas s’il avait peur de Vladimir, il ne savait pas non plus s’il réalisait vraiment le danger que ce dernier pouvait représenter, mais il comprenait parfaitement le plaisir qu’il avait à le défier, le besoin de le contrarier qu’il sentait tourbillonner en lui, juste autour de cette haine tout juste née et de cette idée maintenant bien incrustée de tout faire pour lui pourrir la vie. « Mais surtout le plus ennuyant, c’est le second point. Parce que cela risque de vous ennuyer aussi. » Rodolphus s’était ré avancer un peu dans son fauteuil. Lentement, pour que Vladimir voient bien qu’il ne comptait pas se battre. Rodolphus avait repris suffisamment de maîtrise pour ne plus sentir se besoin viscérale de s’éloigner.

Rodolphus avait sûrement beaucoup de points communs avec les jeunes que Vladimir avait mentionnés plus tôt. L’assurance et la confiance que beaucoup appelleraient arrogance et inconscience. Le courage et la témérité, aussi dite, stupidité ou folie. Tous les actes et tous les mots sont jugés de façons différentes selon les points de vue. Si Rodolphus devait se trouver un qualitatif, ce serait surement infatigable. Si Vladimir le connaissait bien peut-être se dirait-il qu’il valait mieux le tuer tout de suite. Parce que Rodolphus ne le lâcherait plus jamais. Et surtout il ne s’y prendrait jamais deux fois de la même façon.

« Enfin bon, est-ce vraiment important dans le fond ? Nous ne deviendrons visiblement pas de bons amis, mais l’essentiel c’est encore que nous ne mêlions pas Kat à nos querelles qui soyons franc volent au ras des pâquerettes. Il semble évident que comme moi, vous n’aimez pas être prit de haut. Au temps pour moi, maintenant je le saurai. Nous avons aussi visiblement tous deux un goût prononcé pour l’arrogance et l’étalage de nos points forts. Quoiqu’au fond vous ayez été le seul à faire étalage de vos forces jusqu’à présent. »

Pourquoi répondre aux piques de Rodolphus ? Pourquoi montrer les baguettes ? Pourquoi proposez un duel, préciser sa capacité à tenir l’alcool ou l’arrivée prochaine d’un mariage réussi, si ce n’est pour prouver à quel point ce cher Vladimir pouvez être bien meilleur que tous. Ce n’était pas seulement un ennemi que Rodolphus venait de trouver mais un rival. Sur le plan du mariage, même sans connaître la femme dont il était question, Rodolphus ne doutait pas de l’emporter. Sincèrement quelle femme sur terre oserait rivaliser avec Bellatrix ? Le terrain de l’alcool était trop facile à détruire pour être pris en compte. Ne restait plus que le problème du duel ou Rodolphus ne se risquerait pas tant qu’il n’en saurait pas plus sur Vladimir, vu qu’à priori il devait être très bon (l’étalage des baguettes sur la table en étant la preuve).

« En fait c’est ça, les quelques points que nous avons en commun sont bien trop similaires pour que nous puissions réellement nous entendre. Finalement nous en revenons au point de départ, mieux vaut s’ignorer ou continuer de façon anodine. Après tout aucuns de nous ne veut abîmer le salon de Kat. » Après une très courte pause où il fit mine de réfléchir, Rodolphus reprit : « C’est une excellente idée le portoloin, ce serait bête que vous perdiez la moitié de vos invités avant la réception. Vous prévoyez une grosse cérémonie ? »

Il te fatigue, t’agace et t’énerves au plus haut point. Katherina t’avais beaucoup parlé de ce cousin sans jamais vraiment entrer dans les détails et toi jamais tu ne t’étais intéressé à lui. Après tout il était en Russie. Et pourquoi ban sang n’y était-il pas resté ? Dorénavant à chaque fois que Kat ferait allusion à lui, ce ne serait plus l’ombre d’un étranger insignifiant que ton esprit se dessinerait mais lui, dans toute sa réalité. Son visage, ses gestes, sa voix, tout en lui t’insupportait. Et penser à lui te mettrait forcément dans de mauvaises dispositions.

Toujours en face de toi, il te répond, toujours calmement, alors que tu boue intérieurement. Tu l’écoutes un peu distraitement, trop occupé que tu es à essayer d’éviter de lui sauter à la gorge. Tu aimerais avoir des crocs et des griffes pour en faire ton repas. Mais parce que rêver de l’anéantir ne permettra en rien de transformer l’actuelle et au combien différente réalité, tu essaie de le regarder sans intentions meurtrières.

Tu hausses un sourcil. Il était fier et toi arrogant ? De ton point de vue sur ce point au moins vous vous valiez bien tous les deux. Tu ne réponds plus. Il t’en coûte de l’admettre, mais en effet la conversation semble se terminer en sa faveur. Tu passes sur sa dernière pique et te contente de boire une gorgée de ton verre dans l’espoir sans doute que cela fasse passer le goût amer que tu as dans la bouche. En temps normal tu adorerais être reconnu par un tiers comme meilleur que les Malefoy. Mais là, cela sonne de façon différente. Le fait que Vladimir voit les choses de façon bien différentes de celles perçues par les notables Anglais dont tu as l’habitude doit y être pour quelque chose. De ce fait tu n’es pas tout à fait sûr que ce soit un compliment et de toute façon venant de lui tu ne l’aurais pas accepté.

Il termine et tu te demandes si tu dois vraiment répondre quelque chose. Puisque la conversation était clause, pourquoi s’embêter encore de banalités. Tu pourrais tout aussi bien s’en aller mais tu t’y refuses. Que Vladimir l’emporte sur la joute verbal était une chose lui offrir en plus la vue de ton départ furibond, c’était hors de question. Mais rester c’était aussi se tirer dans le pied non ?

Tu soupires. « Quel dommage, il est évident que notre mésentente, qui en toute honnêteté, me paraît irrémédiable, va contrarier notre cousine. »

Tu te lèves encore indécis de ce que tu vas faire. Lui est assis, à ramasser ses baguettes. Tu envisages tellement de choses, dont un bon nombre sont totalement invraisemblable que tu te demandes où tu vas chercher autant d’imagination.

Le bruit caractéristique de l’utilisation d’une cheminée retentit du hall. Katherina ou Lawrence ? C’est Kath qui franchit le seuil de la pièce. Sans doute est-elle soulagée de voir que la pièce n’est pas en cendre. Si elle crut un instant que tout allait bien entre ses deux cousins, cela ne dura pas. Elle eut la politesse de ne pas faire de remarques. Tu ne savais pas si c’était un bien ou un mal. Au moment où elle embrassa Vladimir tu compris une chose essentielle. C’est que tu détesterais que Kat soit entre vous deux. Tu ne supporterais pas qu’elle doit faire un choix et surtout que celui-ci soit en ta défaveur. Puisque la guerre était déclarée avec Vladimir, les batailles devraient avoir lieu loin de Kat, en terrain neutre. Elle s’excuse de l’absence de Lawrence.

« Oh ce n’est pas bien grave. Je pense que Vladimir ne saurait t’en tenir rigueur ou même à Lawrence. Nous savons bien qu’être directeur entraîne quelques inconvénients de temps à autre. Mais dis-nous plutôt qu’avais tu donc envisager de beau pour ce soir ? En dehors des présentations d’usage que nous avons déjà pratiqué. »

Tu attends de voir ce que ta cousine va répondre. Si elle avait prévu quelque chose, tu resterais. Tu prendrais sur toi et serait aimable. Après tout sauver les apparences tu connais. Tu n’as qu’à repenser aux éternels repas de famille avec les Black et les Malefoy. Les Black ne sont pas le problème dans la phrase évidement. Si par contre ses projets tombaient à l’eau de par l’absence de Lawrence, tu prendrais congé.